New Balance 880v4

A la familia de las 880 le está costando más de la cuenta encontrar su lugar en el catálogo de New Balance aunque parece que poco a poco va revelando su carácter o, al menos, eso es lo que podemos entender después de ver esta cuarta versión que, continua la senda que marcaba su antecesora.

Aunque siga ese camino, han intentado corregir los errores que tuvieron las 880v3 además de, por supuesto, intentar introducir mejoras en esta nueva versión.

Parece que definitivamente se van posicionando como unas zapatillas de corte clásico, con drop de 12 milímetros, gran cantidad de amortiguación, chasis robusto, etc. con el objetivo de dar servicio a los corredores que no terminan de encontrarse a gusto con las NB 1080v4 porque le echan en falta algo de chicha.

Las 880v4 son, sin duda, unas grandes zapatillas, al igual que lo son las 1080v4 y, cuando se tienen ambas, las diferencias son clarísimas pero creo que muy próximas entre sí y que se solapan demasiado.

Quizá venía bien que se le diera una pensada y se reubicaran con algo más de claridad para cubrir entre ambas un espectro de usos algo más amplio que el actual.

En cualquier caso, todo eso no son sino pensamientos del que escribe y estoy casi seguro que en la casa están trabajando en ello o que, si siguen con la línea actual hay razones de peso que lo justifican así que dejamos de lado las especulaciones y nos ponemos manos a la obra para analizar a fondo las 880v4.

Mediasuela y Amortiguación

Las 880v4 tienen mucha amortiguación, muy bien ejecutada y equilibrada para que no sea ni excesivamente chiclosa ni excesivamente firme y con un recorrido no excesivamente largo para que la estabilidad no se vea mermada

Tienen una altura aproximada de 28 milímetros en talón y 16 en puntera (a lo que habría que sumar una plantilla de unos cinco milímetros), que da un drop de 12 milímetros que quizá choca un poco a los que tienen ubicada a New Balance como una de las marcas adalides de la reducción del drop algo que, si bien tiene su parte de verdad, no significa que no puedan tener modelos como éste o las 3190 que para los que siguen prefiriendo drops más tradicionales.

Se ha confeccionado con una gran capa inferior de Abzorb que ocupa unas tres cuartas partes (lo que vemos en blanco) y una capa superior de Acteva Lite (lo vemos en azul).

El Abzorb es relativamente blando y tradicionalmente lo vemos en el talón para recibir el primer impacto pero en teste caso se ha extendido por toda la mediasuela para aumentar la sensación de confort y buscar una transición de pisada más homogénea, sin cambios de densidades bruscos. Además, al ser muy ligero, ha contribuido a aligerar el peso de la zapatilla.

El Acteva Lite es más firme y aunque se pueda pensar que al ir más cerca del pie va a endurecer las sensaciones, se ha puesto ahí para que el pie vaya más estable, algo que hacen otras muchas marcas. De hecho, si nos fijamos en cómo se ha diseñado, vemos que va curvándose a lo largo de toda la mediasuela y p. ej. en la cara interior tiene una mayor presencia para dar un mayor soporte.

Otro punto importante es que es una mediasuela continua, sin huecos, ni siquiera en el arco, para conseguir una mejor estabilidad, aunque pueda ir un poco en detrimento de la flexibilidad.

No obstante, la rigidez que muestran, que es muy grande hasta que no se ha pasado el arco, es también debida al T-Beam, que se ha rediseñado y ahora es más rígido que en versiones anteriores y que, además, se ha curvado ligeramente hacia el interior para, teóricamente, ayudar a la guiada de la pisada.

Lo que no me ha gustado es el acabado del pegado entre ambas capas donde se nota la diferencia con su hermana 1080v4, que tiene unos acabados un poco más pulidos.

La verdad es que al verlas en fotos y vídeos y leer sus especificaciones técnicas, me esperaba una zapatilla más viva, que incluso llegara a hacerle sombra a las 1080v4, pero, como comentaré más adelante al hablar de la dinámica, las 880v4 tienden más hacia el carácter de berlina que hacia el de unas zapatillas ágiles.

Suela

New Balance está haciendo últimamente unas suelas con un rendimiento y resultados muy buenos a pesar de ir variándolas cada año y poco, posiblemente, porque, aunque cambie los diseños, la filosofía y compuestos son los mismos.

En los últimos modelos de zapatillas de entrenamiento se está inclinando por combinar taqueados circulares y rectangulares de varios tamaños, dándole mayor empaque en talón y dejando las grandes ranuras de flexión para el antepié.

En el talón se diferencia claramente la parte exterior, con un bloque grande con ocho tacos pequeños y la cara interior, que queda ligeramente desacoplada, bastante biselada en el centro y que tiene tres grandes tacos planos. En la zona central, completamente tapada, se sigue esa misma estructura.

Ya en el antepié, primero encontramos dos filas de cinco tacos y una última tanda de tres filas en un único bloque. Con esta configuración se busca una gran flexibilidad tanto transversal como longitudinal, porque son tacos independientes, salvo los cuatro de la cara interior que quedan debajo del primer metatarsiano y que pretenden dar un mayor apoyo.

En principio, salvo esta parte delantera, la suela es bastante “bloque” lo que contribuye a darles la estabilidad que tanto estoy mencionando en esta prueba y que se nota sobre todo en el talón, que guía al pie desde el inicio.

En cuanto a los compuestos, lo que vemos en amarillo es Ndurance mientras que lo azul es Blown Rubber.

El grosor en ambos casos es considerable pero, curiosamente es más grueso en la zona delantera que en la del talón donde teóricamente se va a sufrir un mayor desgaste.

En principio, el Ndurance debería ser una garantía de éxito de cara a la duración porque se le supone que resiste muy bien ante el roce pero en estas 880v4 me ha sorprendido que el desgaste está siendo algo más acelerado de lo que esperaba, no sé si porque no termino de encontrarme con ellas excesivamente a gusto (por mi forma de correr) o porque realmente se ha sacrificado algo de la durabilidad en favor del rendimiento porque, eso sí, agarrar, agarran de miedo.

En el antepié tendría sentido sacrificar la durabilidad frente al rendimiento y agarre pero en el talón no e ha convencido el ritmo que lleva de desgaste y es una zona donde, sin despistar el agarre, creo que se debe primar mucho más la resistencia ante el desgaste por la abrasión.

Upper

Es un upper que sigue las últimas tendencias de la casa: doble rejilla combinada con refuerzos termopegados (Phantom Fit) y algunos cosidos en las zonas más comprometidas como la puntera o el talón.

La rejilla es muy tupida pero no hay que asustarse porque no perjudica a la transpirabilidad y, sin ser especialmente frescas, se pueden usar en verano sin ningún miedo. El tacto es muy suave, también por el interior y resiste bastante bien ante las rozaduras.

En la puntera se ha puesto un señor refuerzo de piel sintética al que se le han dejado dos aberturas para que no sea tan rígido y se le ha tapado el dedo gordo para que no se rompa fácilmente por esa zona tan típica de que se hagan patatones.

Antes de llegar al mediopié se han puesto dos tiras dobles plásticas que no sé por qué no se han continuado hasta los dos primeros ojales porque se quedan apenas a unos milímetros (tampoco llegan a enganchar con la tira que va por el interior.

En el mediopié, el ajuste es responsabilidad únicamente de una tira que hace las labores de tercer ojal y que, según va bajando hacia la mediasuela pasa a tener tres tiras. Es un buen ajuste pero pensando en unas zapatillas destinadas a rodar y a gente de cierto peso, quizá le habría puesto algo más de refuerzos o tirantes en esta zona.

En cuanto al talón, sin duda es la zona más contundente, con un contrafuerte enorme en dimensiones y de gran rigidez que sujeta el pie a la perfección.

Esta es tanto en movimientos laterales como a la hora de sujetar el talón ya que se curva hacia dentro envolviéndolo.

La zona del Aquiles es muy ancha y todo el collar bastante blandito y envuelve muy bien al tobillo con lo que se consigue una sensación muy grande seguridad que combina a la perfección con la estabilidad que transmite la pisada en la zona del talón.

La lengüeta también está muy acolchada y, afortunadamente, no es tan desproporcionada como en las 890v4 que parece un tanto grotesca. Curiosa es la forma en que la han unido a la base, con una pequeña franja de neopreno que le da cierta elasticidad y que le permite cierto movimiento para conseguir un buen ajuste final incluso con ésta atada.

Los cordones, planitos, deslizan muy bien por lo que podemos ajustarlas fácilmente pero hay que atarlos bien fuerte y con doble nudo y, en el caso de que tengamos que usar el ojal adicional, no nos servirán porque son muy cortitos.

Horma

La horma es bastante universal y serán pocos los que no se amolden a ella después de hacer un poco de trabajo con el ajuste.
A mí me ha costado un poco y he tenido incluso que probar a usar el último ojal pero en un par de salidas ya me había hecho a ellas.

En antepié se nota bastante amplitud y en el mediopié y talón ya se normaliza un poco más la cosa.

En cuanto al largo, tallan quizá un pelín justito así que recomiendo probarlas bien por si acaso hace falta subir medio número.

Son muy buenas para meterle unas plantillas porque no marcan mucho el arco, tienen espacio interior suficiente y el chasis es muy robusto así que son unas compañeras perfectas para unas plantillas personalizas.

Dinámica

Como dije al principio, aunque sean relativamente ágiles, las veo más cercanas al segmento de las berlinas.

Sí, responden bien cuando se le aprietan las tuercas pero la rigidez y estabilidad que tienen hasta que se ha llegado a la zona del arco les restan mucha alegría.

Eso sí, les da una estabilidad muy buena que empieza desde el mismo talón por lo que la pisada empieza bien y, como el chasis es muy bueno, acaba bien sí o sí, salvo que uno tenga una pronación considerable.

La transición es muy buena por la homogeneidad de los materiales de la mediasuela, el trabajo del T-Beam, el arco tapado por dentro y por fuera así que, rodar con ellas a ritmos medios – bajos es un placer.

Además, con la cantidad de Abzorb que tienen, ni te enteras en el caso de que estés corriendo fuera del asfalto ya que filtran muy bien las típicas piedrecillas de los caminos. También se comportan muy bien en el caso de que haya algo de arena suelta gracias al taqueado que tienen.

Por cierto, aunque se perciben ligeras, no lo son tanto como dicen los catálogos o, al menos, no el modelo que hemos estado probando porque en un 8.5 USA se van a los 280 gramos que son unos cuantos gramos más que lo que se le declara al 9 USA que se suele usar. Una de dos, o lo que se usó era una versión no final o el peso indicado es sin plantilla, que es la opción más probable que barajo.

Tipo de Usuario

Para corredores neutros de hasta 80-85 kgs que quieran unas zapatillas confortables, con mucha amortiguación pero sin tacto blandujo, con buena estabilidad sobre todo en el talón, con buen agarre, para ir a ritmos medios – bajos (por encima de 4’30’’/km).

A tener en cuenta para quienes, cumpliendo lo anterior necesiten plantillas personalizadas.

Una posible opción como zapatilla relativamente ágil para corredores por encima de los 80 kgs que quieran unas zapatillas más ágiles que las típicas rodadoras “lentorras” que a veces suelen utilizar para acumular kilómetros.

PROs & CONs

PROs

Mucha amortiguación pero sin demasiado recorrido.
Estabilidad.
Ajuste del talón.

Posibilidades de mejora

Duración de la suela.
Algunos acabados como el pegado de las dos capas de la mediasuela.
Cordones muy cortos.

Prestaciones

• Ligereza: 7

• Amortiguación: 9

• Flexibilidad: 7

• Respuesta: 7

• Estabilidad: 8

• Agarre: 9