¿El mal resultado de Kipchoge en el Maratón de Boston fue culpa del mal tiempo?

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Eliud Kipchoge, campeón olímpico y récord mundial de maratón, es humano. También pierde. En su participación en la Maratón de Boston 2023 lo hizo además de manera abrupta, descolgándose a partir del kilómetro 30 hasta acabar en 6º lugar con un tiempo de 2:09. El hito (había ganado 17 de las 19 maratones en las que había participado hasta el momento) se produjo de una forma similar al revés sufrido por otro de los mejores maratonianos de la historia,  Abebe Bikila en 1963 en la misma maratón y en su primera participación en esta carrera. Y en RUNNEA nos hacemos una pregunta ¿hasta qué punto la climatología ha tenido que ver en este resultado y cómo afecta la lluvia y el frío al mejor maratoniano de la historia?

Eliud Kipchoge, el maratonista keniano recordman mundial, sufrió una inesperada derrota en la Maratón de Boston, no porque no pueda perder, sino porque a partir del kilómetro 30 perdió toda opción de competir la victoria. El hito recordaba mucho el revés que enfrentó el legendario corredor etíope Abebe Bikila en la misma carrera en 1963 o al sufrido en 2020 en Londres por el propio Kipchoge en una maratón diferente al realizarse en un circuito cerrado solo para atletas de elite. En estos 3 casos, las difíciles condiciones climáticas, como el frío y la lluvia, desempeñaron un papel importante en la caída de estos gigantes del atletismo. O por lo menos eso dice la prensa especializada. ¿Pero es realmente así? ¿Kipchoge rinde peor con lluvia y frío? ¿Cómo afecta el frío y la lluvia a los y las maratonianas?  Vamos a intentar responder a todas estas preguntas en base a la evidencia científica y a los diferentes resultados obtenidos por Kipchoge en sus 20 maratones.

¿Qué consecuencias puede tener el correr una maratón con lluvia y frío?

Correr una maratón bajo condiciones de lluvia, alta humedad y frío puede tener varias consecuencias en la musculatura y el rendimiento general. Algunas de las posibles consecuencias incluyen:

Contracción muscular: El frío puede provocar la contracción de los músculos, lo que reduce la flexibilidad y el rango de movimiento. Esto puede aumentar el riesgo de lesiones musculares, como tirones o distensiones, y afectar el rendimiento al requerir un mayor esfuerzo para mantener la misma velocidad y cadencia.

Vasoconstricción periférica: El frío también puede causar vasoconstricción periférica, lo que significa que los vasos sanguíneos se estrechan y reducen el flujo sanguíneo hacia los músculos. Esto puede limitar la cantidad de oxígeno y nutrientes que llegan a los músculos, lo que resulta en fatiga temprana y menor rendimiento.

Cambios en la técnica de carrera: La lluvia y las superficies mojadas pueden hacer que el terreno sea resbaladizo, lo que puede llevar a los corredores a modificar su técnica de carrera para mantener el equilibrio y evitar caídas. Estos cambios en la técnica pueden aumentar la tensión en ciertos grupos musculares y aumentar el riesgo de lesiones.

Mayor gasto energético: La alta humedad puede hacer que la transpiración sea menos efectiva para enfriar el cuerpo, ya que el sudor no se evapora tan fácilmente. Esto puede aumentar la temperatura corporal y provocar un mayor gasto energético, lo que lleva a una fatiga más rápida. Además, el cuerpo también gasta más energía para mantenerse caliente en condiciones de frío.

Riesgo de hipotermia: En condiciones de frío y lluvia, los corredores pueden estar en riesgo de hipotermia si no se abrigan adecuadamente. La hipotermia ocurre cuando la temperatura corporal desciende por debajo de los niveles normales, lo que puede provocar escalofríos, debilidad muscular, confusión y, en casos extremos, pérdida de conciencia y muerte.

Aumento del riesgo de calambres: La alta humedad y el sudor excesivo pueden llevar a una pérdida de electrolitos, lo que puede provocar calambres musculares. Los calambres pueden ser dolorosos e interrumpir la carrera de un corredor.

Para minimizar estas consecuencias, es importante que los atletas se preparen adecuadamente para las condiciones climáticas adversas. Esto puede incluir usar ropa adecuada para protegerse del frío y la lluvia, realizar un calentamiento adecuado para aumentar el flujo sanguíneo a los músculos y mantenerse hidratado y reponer los electrolitos durante la carrera.

¿Y en los atletas africanos afecta de forma diferente el frío y la lluvia?

La lluvia, humedad y mal tiempo pueden afectar el rendimiento y la musculatura de los corredores en general, y también pueden influir de manera diferente en los atletas africanos de maratón. Este informe analiza los efectos del clima adverso en el rendimiento y la musculatura de los corredores, considerando estudios científicos y datos empíricos relevantes.

Efectos del mal tiempo (frío y lluvia) en atletas africanos de distancia maratón

Adaptación a condiciones climáticas
Los atletas africanos, particularmente aquellos provenientes de regiones cálidas y húmedas, pueden estar menos adaptados a las condiciones de frío y lluvia (Lieberman et al., 2015). Esto puede afectar su termorregulación y rendimiento en comparación con los corredores que están más acostumbrados a estas condiciones.

Menor capacidad de generación de calorAlgunos estudios sugieren que los corredores africanos pueden tener una menor capacidad para generar calor interno en comparación con corredores de otras regiones en comparación con corredores de otras regiones, lo que puede hacer que sean más susceptibles a los efectos del frío y la lluvia en su rendimiento (Bergh & Forsberg, 1992). La exposición prolongada al frío y la humedad puede aumentar el riesgo de hipotermia en estos atletas, lo que puede llevar a una disminución en la eficiencia muscular y el rendimiento (Cappaert et al., 1999).

Diferencias en la capacidad de aclimatación
A pesar de que los corredores africanos pueden estar menos adaptados a las condiciones de frío y lluvia, algunos estudios sugieren que son capaces de aclimatarse a estas condiciones en un periodo relativamente corto (Lorenzo et al., 2010). A través de la exposición gradual al frío y la lluvia, estos atletas pueden mejorar su capacidad de termorregulación y rendimiento.

¿En qué condiciones ha corrido Kipchoge en sus 20 maratones disputados?

Maratón de Hamburgo 2013: En su debut en el maratón, Kipchoge ganó la Maratón de Hamburgo en 2013 con un tiempo de 2:05:30. La carrera tuvo lugar el 21 de abril de 2013, y las condiciones climáticas fueron relativamente frescas y secas, lo que es típico para Hamburgo en esa época del año.

Maratón de Berlín 2013, 2015, 2017 y 2018: Kipchoge ha participado en varias ediciones de la Maratón de Berlín, estableciendo récords mundiales en 2018. La Maratón de Berlín generalmente se lleva a cabo en septiembre, cuando las condiciones climáticas en Berlín son a menudo frescas y húmedas, aunque también pueden variar. Suin embargo en la edición de 2017 consiguió ganar en un os apretados últimos 5 kilómetros a Guye Adola. Ese día en Berlín llovió durante gran parte del recorrido.

Maratón de Londres 2015:
En la Maratón de Londres de 2015, Kipchoge compitió en condiciones climáticas difíciles, con lluvia y vientos fuertes. A pesar de las condiciones adversas, Kipchoge logró una impresionante victoria con un tiempo de 2:04:42, superando a su compatriota Wilson Kipsang y a otros corredores de élite (The Guardian, 2015). Este resultado demuestra la capacidad de Kipchoge para adaptarse y mantener un alto rendimiento en condiciones climáticas desafiantes.

Maratón de Londres 2016:
Kipchoge regresó a la Maratón de Londres en 2016 y repitió su éxito al ganar la carrera con un tiempo de 2:03:05, estableciendo un nuevo récord del curso en ese momento (BBC Sport, 2016). Aunque las condiciones climáticas no fueron tan extremas como en la edición anterior, la Maratón de Londres suele caracterizarse por su clima impredecible, lo que resalta aún más la habilidad de Kipchoge para mantener un alto rendimiento en diferentes condiciones.

Maratón de Río 2016:
Kipchoge ganó la medalla de oro en la maratón masculina en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro en 2016. La carrera tuvo lugar el 21 de agosto de 2016, en condiciones de humedad y calor moderado, típicas de Río de Janeiro en invierno. Y también con lluvia, con una humedad del 94% y una temperatura de 22 grados.

Maratón de Londres 2018:
Eliud Kipchoge volvió a ganar la Maratón de Londres en 2018, en una edición con un clima inusualmente cálido y soleado. A pesar de las altas temperaturas, Kipchoge logró un tiempo de 2:04:17, superando a sus rivales y llevándose su tercer título en Londres (The Guardian, 2018). Esta victoria muestra la capacidad de Kipchoge para enfrentarse a diversos desafíos climáticos y seguir siendo competitivo.

Maratón de Londres 2019:
Kipchoge ganó su cuarto título en la Maratón de Londres en 2019, estableciendo un nuevo récord del curso con un tiempo de 2:02:37, a pesar de condiciones climáticas variables con momentos de lluvia y sol (BBC Sport, 2019). Este resultado destaca aún más la capacidad de Kipchoge para adaptarse y sobresalir en condiciones climáticas diversas.

Breaking2 y el Desafío INEOS 1:59:
Kipchoge también ha participado en dos intentos de maratón no oficiales para romper la barrera de las dos horas. El proyecto Breaking2 de Nike en 2017 se llevó a cabo en el Autódromo Nazionale Monza en Italia, donde las condiciones climáticas fueron cuidadosamente controladas para proporcionar un entorno óptimo para el rendimiento. El Desafío INEOS 1:59 en 2019 tuvo lugar en Viena, Austria, en condiciones frescas y húmedas. En este último evento, Kipchoge logró romper la barrera de las dos horas con un tiempo de 1:59:40, aunque no es reconocido como récord mundial oficial debido a las condiciones específicas de la carrera.

Kipchoge también es humano: sin triunfo en Boston y se aleja del sueño de las Six Majors

Las condiciones de la Maratón de Boston 2023 fueron 10º C de media, cielo cubierto, humedad por encima de 90%, suelo mojado y lluvia durante una gran parte del recorrido.

Conclusión

Aunque Eliud Kipchoge ha demostrado en general una gran capacidad para adaptarse a diversas condiciones climáticas en sus maratones, hay cierta evidencia de que su rendimiento puede verse afectado en circunstancias principalmente de frío más que de lluvia, como sucedió en el Maratón de Londres 2020 o en el Maratón de Boston 2023 en las que su derrotas llegaron tras descolgarse a falta de varios kilómetros de la línea de meta. Sin embargo, es importante tener en cuenta que no se puede generalizar este hecho basándose en tan pocos datos . De hecho también ha conseguido ganar varias maratones en condiciones de lluvia principalmente (aunque no tanto de frío). Los atletas pueden verse afectados por una variedad de factores en cada carrera, como el entrenamiento previo, la salud, la nutrición y la preparación mental, además claro está de las condiciones climáticas. A pesar de algunos resultados menos óptimos en condiciones adversas, Kipchoge sigue siendo considerado el mejor maratoniano de todos los tiempos y ha tenido éxito en una amplia variedad de entornos y desafíos climáticos.

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Referencias:

Bergh, U., & Forsberg, A. (1992). Influence of body temperature on the development of fatigue during prolonged exercise in the heat. Journal of Applied Physiology, 72(3), 1043-1049.

Cappaert, T. A., Stone, J. A., Castellani, J. W., Krause, B. A., Smith, D., & Stephens, B. A. (1999). National Athletic Trainers' Association position statement: Environmental cold injuries. Journal of Athletic Training, 34(4), 347-353.

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Lieberman, D. E., Castillo, E. R., Otarola-Castillo, E., Sang, M. K., Sigei, T. K., Ojiambo, R., ... & Pitsiladis, Y. P. (2015). Variation in foot strike patterns among habitually barefoot and shod runners in Kenya. PloS one, 10(7), e0131354.

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