¿Qué está pasando con el precio de las zapatillas de running?

Cada temporada trae consigo el estreno de nuevos modelos de zapatillas running, y junto a ellos, unos precios que hacen levantar las cejas a más de un runner. Hoy, en un nuevo boom del running, no es raro encontrar modelos que superan con holgura los 250 euros. Un precio que para algunos corredores puede resultar justificable por las innovaciones y tecnologías que prometen las marcas, pero que para otros empieza a rozar lo absurdo. Pero, ¿qué está pasando realmente en el mercado de las zapatillas de running? ¿Estamos pagando por una tecnología revolucionaria o por una tendencia de precios al alza que se sostiene en el marketing y en las modas?

La revolución tecnológica y la justificación de los precios

La industria del running argumenta, entre otras cosas, que el aumento en el precio está respaldado por avances tecnológicos que transforman el rendimiento y la experiencia de los corredores. Espumas como el ZoomX de Nike, la espuma FuelCell de New Balance, o placas de fibra de carbono que facilitan la propulsión son algunos de los avances que han irrumpido en el mercado en los últimos años, prometiendo mejorar la eficiencia de la carrera y reducir el impacto en las articulaciones.

Los estudios respaldan una gran parte de estas promesas: ciertos materiales y construcciones logran mejorar la economía de carrera, permitiendo que los atletas mantengan velocidades más altas con menor esfuerzo. El ejemplo más notorio fue el lanzamiento de las Vaporfly de Nike, con las que los corredores de élite han logrado récords en carreras de larga distancia, y que fueron el punto de partida que siguieron todas las marcas de renombre. Sin embargo, ¿qué ocurre cuando estas tecnologías se trasladan a los corredores populares? ¿Tiene sentido este gasto para quienes no buscan rendimiento al máximo nivel?

La nueva gama media: ¿lujo o necesidad?

En medio de este contexto, el mercado ha visto la aparición de una gama media en el rango de los 100-120€, que ha logrado ubicarse como una alternativa razonable entre la tecnología de alto rendimiento y el precio. Modelos como las Nike Pegasus 41, las adidas Supernova Rise, las New Balance Fuelcell Propel v4 o las Joma R2000 entre otras, ofrecen tecnologías avanzadas sin necesidad de recurrir a las espumas de élite ni a las placas de carbono. Son zapatillas que entregan una experiencia de carrera sólida, con materiales duraderos y amortiguaciones optimizadas, ajustándose al corredor popular sin exigirle un precio de élite.

Este segmento de gama media ha sabido adaptarse a las necesidades de quienes buscan un calzado de calidad para entrenamientos cotidianos, donde la comodidad, la durabilidad y un nivel de amortiguación suficiente permiten recorrer distancias largas sin comprometer el bolsillo. Y aunque han dejado atrás los precios de 70-80€ que eran comunes hace algunos años, han mantenido un balance que justifica el desembolso para aquellos que no persiguen un rendimiento extremo, pero que valoran una buena relación calidad-precio.

Comparativa con otros deportes: ¿Realmente el running es el más caro?

Es fácil alarmarse al ver que una zapatilla de running cuesta tanto como una pala de pádel o unas botas de baloncesto, y las comparaciones no tardan en surgir. Sin embargo, el análisis muestra que el aumento del precio del equipamiento no es exclusivo del running. En deportes como el ciclismo, por ejemplo, la inversión en bicicletas, cascos y ropa técnica supera ampliamente la de cualquier runner. En el esquí, un equipo completo, desde las botas hasta los esquís y el material de protección, tiene un costo elevado que no todos pueden asumir. Incluso en deportes de equipo como el fútbol o el baloncesto, el gasto en material de calidad puede acumularse al renovarlo periódicamente, aunque las gamas accesibles mantengan su calidad.

Segmentación y exclusividad: ¿Es una estrategia de mercado?

No obstante, parece innegable que las grandes marcas de running han aprovechado la creciente popularidad del deporte y han dirigido parte de su estrategia hacia una segmentación que roza la exclusividad. Las ediciones limitadas, los modelos diseñados en colaboración con corredores de élite y las innovaciones de materiales han dejado de ser una novedad para convertirse en la norma. Hoy en día, las marcas pueden ofrecer múltiples versiones de un mismo modelo, cada una orientada a un tipo de corredor y con un rango de precios tan amplio que puede llegar a superar los 300 euros.

De alguna manera, esta estrategia consigue captar a todos los perfiles de usuario, desde el corredor ocasional hasta el fanático de la tecnología punta, dispuesto a pagar por experimentar la última innovación. Pero, ¿hasta qué punto es una necesidad del mercado y hasta qué punto es una táctica para justificar una escalada de precios? Esta es una pregunta legítima que merece un análisis en profundidad.

El papel de la moda y la estética en el precio del running

Un factor que se ha integrado al running casi sin darnos cuenta es la moda. Las zapatillas ya no son solo una herramienta funcional, sino que se han convertido en un símbolo de estatus y estilo. Las colaboraciones con diseñadores, los colores de temporada y las ediciones especiales añaden un valor simbólico que sin ninguna duda, eleva el precio, y esto se percibe de manera evidente en el running. Cada vez más los runners valoramos la estética tanto como la tecnología, y en este sentido, el running ha seguido una tendencia similar a la de las sneakers de moda, donde el diseño exclusivo y el branding elevan el precio sin necesariamente ofrecer un mejor rendimiento en carrera. Y si no que se lo pregunten a marcas como Hoka u On cuyo hype está ahora disàrado.

El aumento en costos de producción y logística

Un aspecto real y cuantificable es el aumento en los costes de producción. Tras la pandemia, los precios de los materiales y los costes de logística han subido notablemente, afectando a la industria del deporte en general. En un informe de McKinsey, se estima que los precios del transporte marítimo y el coste de las materias primas, como la goma EVA, han aumentado entre un 15% y un 25%, lo que ha impactado el precio final de las zapatillas de running y otros productos deportivos.

Un mercado con opciones, pero que demanda criterio

El precio de las zapatillas de running ha subido, sí, pero el mercado también ha crecido en opciones que se ajustan a diferentes tipos de corredores y necesidades. Desde modelos de alta gama que llevan la innovación a niveles extremos, hasta una gama media que sigue ofreciendo calidad y durabilidad sin un coste excesivo. El verdadero desafío, en un mercado tan amplio y segmentado, es encontrar el modelo que justifique el gasto en función de la utilidad real que se le va a dar.

En última instancia, el runner tiene en su mano la posibilidad de comparar y, quizás, el precio alto es una llamada a analizar si se está comprando una herramienta de rendimiento o simplemente siguiendo la corriente de una industria que sabe cómo crear deseo. En cualquier caso, lo importante es correr: con las zapatillas que mejor te funcionen y que mejor se ajusten a lo que realmente necesitas.