Velocidad, amortiguación y polémica: El boom de las zapatillas de running ilegales

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La historia comienza con una pregunta: ¿Qué hace a una zapatilla "ilegal"? El concepto ilegal es verdad que suena muy fuerte y debe su apodo a que este tipo de zapatillas han sido vetadas en competiciones oficiales debido a que por sus características proporcionan una ventaja adicional al runner. La polémica surgió con las primeras Nike Vaporfly. World Athletics (la entidad que regula el atletismo internacional) intervino estableciendo límites en diferentes aspectos de la fabricación de una zapatilla de running, como la altura de la mediasuela o en cómo se pueden incorporar placas rígidas, entre otras cosas. Aquellas zapatillas que excedan las especificaciones marcadas por el organismo internacional entran en la categoría de "ilegales" en competición. ¿Pero qué pasa si las utilizamos solo para entrenar? ¿Y si no somos atletas profesionales?.  Las marcas se han dado cuenta de que hay un mercado muy interesante a explotar y en los últimos tiempos estamos viendo como surgen en el mercado super zapatillas con medias suelas por encima de 40 mm e incluso con. hasta con 2 placas de carbono. Un mix entre confort, velocidad, eso sí, a precios bastante elevados. ¿Un capricho para esos runners más exquisitos? ¿O son de verdad una herramienta que va a ayudar a minimizar la fatiga y a mejorar las marcas?. En RUNNEA queremos ponerle foco a estas superzapatillas consideradas ilegales. 

Destripamos una zapatilla de running 'Ilegal'

Quiero que conozcas por dentro una zapatilla de running "ilegal" y cómo su diseño innovador puede llegar a influir en la biomecánica del runner.

Nuevos tipos de espumas

El corazón de este tipo de zapatillas es su espuma avanzada, generalmente compuesta de Poliéter Bloque Amida (PEBA), conocida comercialmente como Pebax. Este material es utilizado en espumas como Nike ZoomX, Saucony Pwrrun PB, Puma Nitrofoam, New Balance Fuelcell y Asics FF Blast Turbo. Ya estamos encontrando este tipo de espumas (a diferentes densidades) tanto en zapatillas de competición como en zapatillas de entrenamiento diario. Y por supuesto aparecen en las zapatillas "ilegales" como uno de sus reclamos. 

Las espumas basadas en PEBA lideran el concepto de retorno de energía, es decir de espumas más reactivas. Para empezar, son más ligeras que el TPU y más blandas y elásticas que la EVA tradicional. Cada marca ajusta después la compresión y respuesta de su espuma para ofrecer beneficios específicos a cada modelo. Por ejemplo, runners de más peso con aterrizaje en la zona del talón van a necesitar en esa zona una mediasuela más firme para evitar hundirse en una espuma demasiado blanda.

Geometría

Otra de las claves del diseño de estas zapatillas reside en la geometría del cada modelo. En ese perfil curvado, que en nuestro mundo es conocido como 'rocker'. Esta curvatura, similar a un balancín o una mecedora, se extiende desde el talón hasta la puntera. Es muy característico ver en zapatillas con un rocker más acentuado la considerable altura que hay desde la punta de la zapatilla hasta el suelo. La geometría rocker es fundamental en la fabricación de este tipo de zapatillas con una suela tan gruesa, ya que permite una transición más fluida durante el ciclo de la pisada, evitando sobre todo la rigidez en la parte delantera del pie.

Los diseñadores de calzado ajustan los puntos de inflexión de estos rockers según el ritmo y el tipo de pisada del corredor, influenciando así el tiempo de transición. Aunque los rockers más agresivos se encuentran en zapatillas de competición, su presencia en las super zapatillas es fundamental para garantizar transiciones cómodas.

Placa de carbono

Es verdad que no todas las super zapatillas tienen una placa en la entresuela, pero es una tendencia que vemos cada vez más en el mercado. Una placa, ya sea de TPU, EVA, PEBA, fibra de carbono, fibra de vidrio, añade rigidez a la mediasuela y proporciona principalmente estabilidad y soporte adicional. Piensa que en una media suela de perfiles por encima de 40 mm, hace falta conseguir estabilizar el ciclo de pisada. Se puede hacer jugando con las densidades de la espuma, pero suele resultar más eficiente incorporar una placa semirígida. Además, puede aumentar la sensación de impulso, pero su función principal es estabilizar la zapatilla. Por ejemplo, la Adidas Adizero Prime X 2 Strung llevan hasta dos placas rígidas infusionadas con carbono debido a su elevada altura en la zona del talón.

Evidencia Científica: ¿Cuánto mejora realmente el rendimiento una super zapatilla?

Una de las afirmaciones más respaldadas por la evidencia científica existente es la mejora en la economía de carrera, un término que se refiere a la energía requerida para mantener un ritmo constante. Un estudio muy reconocido publicado en 'Sports Medicine' en 2020 reveló que las zapatillas con placas de carbono y espumas avanzadas mejoran la economía de carrera en un promedio del 4%. Esta mejora puede traducirse en una reducción significativa de los tiempos de carrera, especialmente en distancias largas.

Más allá de los tiempos, otra ventaja significativa de estas zapatillas es la reducción del esfuerzo percibido durante la carrera. Esto significa que un runner puede mantener un ritmo más rápido con el mismo, o incluso menor, nivel de esfuerzo comparado con zapatillas tradicionales. Este beneficio, que incide directamente en la fatiga, es particularmente importante en carreras de larga distancia.

Aunque vemos que hay beneficios en términos de rendimiento, la evidencia sobre el impacto de estas zapatillas en la prevención de lesiones es menos concluyente. Algunos podólogos sugieren que el uso prolongado de zapatillas con una amortiguación y diseño tan radicalmente diferentes podría requerir una adaptación biomecánica y además no sería adecuado para todos los tipos de corredores.

¿A quién están dirigidas estas zapatillas "ilegales"?

• Atletas profesionales: En primer lugar, estas zapatillas atraen a corredores de alto rendimiento que buscan una ventaja competitiva. A pesar de las restricciones en competiciones profesionales, muchos atletas de élite optan por entrenar con ellas para aprovechar sus beneficios en términos de eficiencia y recuperación. Son particularmente populares entre quienes persiguen marcas personales o clasificaciones para eventos prestigiosos como el Maratón de Boston.
• Runners que buscan nuevas experiencias: Por otro lado, también son una opción para runners populares que buscan mejorar su experiencia de carrera. No son deportistas que necesariamente compitan al más alto nivel, sino que valoran la tecnología avanzada que les permite correr de manera más cómoda y eficiente, especialmente en largas distancias.
• Runners que buscan rendimiento y confort: Además, las zapatillas "ilegales" son ideales para aquellos que priorizan la comodidad y desean reducir el impacto en las articulaciones y músculos durante sus entrenamientos. principalmente tiradas largas. Su diseño maximalista y la tecnología de amortiguación avanzada ofrecen una experiencia de carrera más suave, lo que las hace atractivas para runners que buscan reducir la fatiga muscular.
• Friks: Con todo el cariño y respeto, estas zapatillas les encantan a los más apasionados del running que buscan siempre estar a la última moda.

Los posibles riesgos de las super zapatillas

En RUNNEA, siempre buscamos ofrecer una visión completa y profesional sobre las tendencias en el mundo del running. por eso nos hemos apoyado en la experiencia y el conocimiento de nuestros podólogos, Rut Delgado y Toni Fernández Sierra, para entender mejor los riesgos y beneficios de este tipo de calzado.

Rut Delgado, podóloga que colabora habitualmente con marcas deportivas en el desarrollo de calzado, resalta la importancia de una buena técnica y ritmos altos para el uso óptimo de zapatillas con placa de carbono. En su opinión, estas zapatillas pueden generar lesiones si no se usan correctamente, principalmente debido a su mayor inestabilidad comparada con otros modelos. Ella aconseja no utilizarlas a diario en todos los entrenamientos, sino alternarlas con zapatillas sin placa de carbono, encontrando su mayor utilidad en entrenamientos de series y días previos a competiciones.

Según Delgado, aunque las super zapatillas pueden ayudar a evitar ciertas sobrecargas musculares gracias a su mayor reactividad y eficiencia en la fase de propulsión, también reducen la propiocepción de la planta del pie. Esto último es especialmente relevante para corredores con sensibilidad plantar disminuida, donde el uso de zapatillas con alta amortiguación podría no ser lo más adecuado.

Por su parte, Toni Fernández Sierra aporta una perspectiva crítica sobre los estudios que respaldan las mejoras en rendimiento y disminución de la fatiga muscular gracias a estas zapatillas. Señala que estos estudios se centran en la mayoría de las ocasiones en corredores de élite con técnica avanzada, musculatura bien entrenada y equilibrada, por lo que los resultados no pueden extrapolarse a todos los corredores.

Además, apunta que el uso de estas zapatillas también puede generar inestabilidad y, en consecuencia, un riesgo aumentado de sobrecargas y lesiones si el cuerpo del corredor no está preparado para contrarrestarla. Subraya la importancia de elegir el modelo adecuado que se ajuste a las características individuales de cada corredor, incluyendo ritmo, tipo de pisada, y entrenamiento adecuado para asimilar los beneficios de estas zapatillas tan especiales.

Las 3 super zapatillas ilegales favoritas para la redacción de RUNNEA

Y no podíamos acabar este reportaje sin recomendaros 3 de nuestras zapatillas ilegales favoritas en la redacción. 

New Balance Fuelcell Supercomp Trainer v2

Aunque en esta versión ya no es "ilegal" ya que cuentan con 40 mm de altura en la zona del talón y 34 mm en la zona delantera del pie, para nosotros es consif¡derada una superzapatilla y la que más nos ha gustado de las que cuentan con placa de carbono. Es la menos agresiva en cuanto a sensaciones de carrera, también la más cómoda y nos encanta el equilibrio entre confort, amortiguación , estabilidad y reactividad.

ASICS Superblast

No cuentan con placa de carbono pero esta zapatilla es una maravilla. Ligera, muy amortiguada, con un equilibrio en las densidades de su espuma que le dan bastante estabilidad y sobre todo muy rápidas y cómodas. No es una zapatilla barata pero es un modelo que no te va a defraudar si buscas zapatilla para rodajes medios y largos a ritmos vivos.

Adidas Adizero X Prime Strung 2

Prepárate para sensaciones totalmente diferentes a lo que nunca hayas probado. Una altura de 500 mm en la zona del talón, 2 placas de carbono, un upper espectacular y eso si una biomecánica de carrera que te incita a aterrizar de medio pie o parte delantera del pie. requiere de una técnica de carrera buena y de que tu peso no sea demasiado elevado porque es la menos estable de las 3, aunque la más radical en todos los aspectos. Para rodajes vivos donde buscamos minimizar el impacto en articulaciones y reducir al máximo la fatiga.