New Balance Fresh Foam Zante V2

Poca gente conozco que no haya alucinado con ellas al tenerlas en la mano y muchos son los que nos hemos enamorado de ellas al calzarlas y correr con ellas. New Balance ha logrado la cuadratura del círculo, desarrollando una zapatilla que lo tiene todo: amortiguación agradable, mucha respuesta, rápidas pero no excesivamente exigentes, upper suave que, sin agobiar, sujeta bien, muy frescas, ... y, encima, con un diseño muy chulo y que llama la atención tanto a los más recatados como a los que prefieren cosas estrambóticas.

Si con todo esto ya eran "casi perfectas", imaginaros que se le hacen unos pequeños retoques para conseguir dejarlas niqueladas y hacer prácticamente imposible encontrarle defectos, ¿no se os hace la boca agua? Si habéis calzado las primeras Fresh Foam Zante tened claro que las Fresh Foam Zante v2 probablemente os gusten aún más porque son aún mejores. Y, si no las conocéis aún, seguid leyendo y preparaos para conocer a "la perfección hecha zapatillas".

Mediasuela y Amortiguación

La mediasuela de las Fresh Foam Zante v2 es sencilla a más no poder porque es una única pieza de Fresh Foam, sin nada más añadido. No obstante, el hecho de que sea sencilla, no quiere decir que sea simple o que se haya hecho de cualquier manera porque tiene muchísimo trabajo detrás y ahí reside su magia.

Lo que va por dentro, grosores, densidades y, por supuesto, el diseño de los hexágonos del exterior es el resultado de un complejo trabajo de análisis de datos de miles de corredores utilizándolas. Es lo que New Balance denomina "Data to Design" y es una de las claves de las zapatillas que está lanzando últimamente incorporando la tecnología Fresh Foam. Los números y las matemáticas al servicio de las zapatillas, ¡precioso!

El tacto aparenta ser blandito porque se chafa con mucha facilidad al presionar con la mano, pero en marcha, no se nota tanto recorrido como uno se podría imaginar: tienen el recorrido justo. Además, el trabajo de diseño ha sido tan bueno que la transición de la pisada es muy homogénea, sin ningún salto o cambio de tacto que rompa la continuidad.

Es una pasada correr con ellas, más cuanto mejor sea la técnica de carrera de quien las calza porque es cuando se le puede sacar todo el rendimiento. Y no hablo de rendimiento sólo en cuanto a correr rápido con ellas porque también son increíbles yendo a ritmos tranquilos. De hecho, a más de un amante del natural running se las he recomendado y ha quedado encantado con ellas.

Son bastante bajitas, medidas casi de voladoras, con el talón a 22 milímetros que, con los 6 milímetros de drop dejan el antepié a 16 milímetros. Es una medición bastante real ya que se siente esa cercanía al suelo y se notan bastante planitas al zapatear con ellas. Sin embargo, no penséis que os vais a "quemar" los pies con el asfalto porque protegen de sobra (dentro de este segmento de zapatillas, por supuesto).

Sinceramente, cuanto más analizo la mediasuela de las Fresh Foam Zante v2, más me gusta y más me sorprende (y eso que la conozco desde hace meses) pero es que lo tiene todo, me cuesta ponerle pegas. No sólo es ligera y tiene ese tacto tan agradable sino que la respuesta es enorme, sale el pie disparado sin desperdiciar la fuerza que hacemos, velocidad que se incrementa por la curvatura de la puntera y, lejos de ser inestables, sorprenden en esa faceta.

Tienen un punto majo de estabilidad, pero no porque tengan soporte sino por cómo se comportan. Para ello, han recurrido al trabajo con la geometría, entre otras cosas, de los hexágonos del reborde que son convexos en las partes donde hace falta un mayor soporte (cara interior) y cóncavos donde lo que se quiere primar es la amortiguación (cara exterior). También se ha jugado con la forma de estos hexágonos que, a medida que nos acercamos a la puntera se alargan y achatan progresivamente.

Suela

Cuando se habla de la tecnología Fresh Foam, casi todo el mundo la asocia exclusivamente a la mediasuela pero esta no sería tan lejos si no trabajara al unísono con la suela que también sigue una filosofía análoga.

Es continua, en una pieza de blown rubber (salvo la pieza del talón, que está casi aislada), con mucho contacto con el suelo, hexágonos que varían la forma, orientación y dimensiones en función de la zona en la que se ubican, ...

Puede parecer una chorrada pero el diseño de la mediasuela no está elegido porque sea más bonito o menos sino que tiene muchísimo trabajo tras él, no olvidemos que no tiene únicamente la responsabilidad de agarrar sino que también ha de permitir que el ciclo de la pisada sea homogéneo, no limitar la flexibilidad, ... y, por supuesto, durar y resistir el paso de los kilómetros.

De hecho, aparte de las modificaciones en cuanto al diseño, se ha trabajado la suela para dotarla de una mayor durabilidad ya que algunos criticaron ese aspecto en las primeras Fresh Foam Zante.

En las zonas lisas agarran de miedo y sólo flaquean si nos metemos por terrenos donde haga falta un taco más marcado o si aparece barro aunque, gracias a la gran flexibilidad que tienen, se adaptan muy bien a las irregularidades y, hasta en esas situaciones comprometidas son capaces de salvar los muebles.

La suela probablemente sea "el tapado" de las Fresh Foam Zante v2, la zona de la que nadie habla, que todo el mundo obvia pero que tiene un rendimiento muy bueno y que, gracias a él, rinden como rinden.

Upper y Horma

El upper de las Fresh Foam Zante rozaba la perfección y, aun así, hubo gente que le puso pegas. Pues bien, en New Balance se las han apañado para poder atender esas peticiones sin perder nada de lo bueno que ya tenían con lo que es francamente complicado sacarle defectos.

Es una única pieza tipo engineered mesh de manera que se trabaja la densidad y entramado en función de los requisitos de cada zona de la zapatilla. Por ejemplo, en la zona de los dedos está más abierto para permitir una mayor elasticidad y se han añadido "tirantes" en los que se pone un entramado más tupido que ayuda a crear la estructura del upper.

Olvidad las costuras, no vais a encontrar ni una y, es más, casi podríamos decir que no hay refuerzos porque, los que tienen, son muy finitos. Vamos, que hablamos de un upper que queda como una segunda piel, ni se nota.

Entre los cambios, además de este paso a una única pieza está la eliminación de la cobertura que había en el empeine, se ha relajado un poco la presión en la cara interna del arco, se ha mejorado el ajuste del talón, ... En serio, difícil ponerle pegas, por no decir imposible, salvo que sean preferencias puramente personales.

A modo de curiosidad, si os fijáis en la altura de los maléolos, el exterior queda un poquito más alto con lo que podríamos decir que tiene un collar asimétrico (en otros modelos de New Balance lo nombran explícitamente). No obstante, asimétrico o no, me quedo con el contraste en cuanto al ajuste ya que casi ni se siente, es como si no estuviera ahí, pero no te sientes inseguro, no notas que el pie quede sin agarrar.

La horma está muy conseguida y es otro de los aciertos de New Balance porque esta VL-6 está recibiendo muy buena acogida en todos los modelos en los que se está implementando. La clave está en el equilibro que tiene entre la horma de unas zapatillas de entrenamiento y la de unas de competición, con un buen ajuste en la zona media y trasera y algo más de espacio en antepié.

Por último, mención especial para la transpirabilidad porque es sobresaliente y no hay forma de pasar calor con ellas, ni siquiera corriendo con cuarenta grados a la sombra. Si pasas calos en los pies con las Fresh Foam Zante v2, el problema está en tus pies o en tus calcetines (todavía hay quien sale con calcetines de algodón y rizado grueso, de esos que tienen dos rayitas y un par de raquetas dibujadas).

Dinámica

A estas alturas, ya sólo me queda por alabar el comportamiento en marcha de las Fresh Foam Zante v2 que podríamos ver como el resultado final de todo lo que hemos ido viendo.

Me cuesta ponerle adjetivos sin parecer que pierdo los papeles o exagero porque la verdad es que es impresionante cómo se mueven y me extraña que alguien de pies ligeros no disfrute con ellas. Lo bueno es que, aunque no se tenga una buena técnica, también se le puede sacar mucho jugo como zapatilla mixta, de competición e incluso como zapatilla para trabajar la técnica de carrera.

Las Fresh Foam Zante v2 cubren un abanico de perfiles de uso amplísimo porque son capaces de correr muy rápido pero sin ser excesivamente exigentes. De hecho, se supone que con la presencia del Fresh Foam le dan mucha importancia al confort y que ese tacto es una de las principales diferencias respecto a las Vazee Pace, de tacto más firme debido principalmente al RevLite.

Quedan como un calcetín y, a pesar de que han ganado unos grametes, son ligerísimas con lo que animan a darles caña sí o sí o, al menos, a tratar de correr de forma eficiente.

Relacionado con el peso, se han "subido" a unos 232 gramos en talla 8.5 USA y algunos se han llevado las manos a la cabeza por el incremento de 20-25 gramos: ¡¡¡estáis tontos o qué!!! Lo siento, pero no concibo que alguien pueda poner como punto negativo esa ganancia de peso o que pueda criticar lo que marcan las Fresh Foam Zante v2 en la báscula. Es un peso muy bajo y, si han ganado algo ha sido porque la primera versión casi ni marcaba en la báscula con lo que era prácticamente imposible añadir algo de soporte, agarre, durabilidad en la suela, etc. sin que se aumentara un pelín el peso. De veras, calzároslas y responded con sinceridad: ¿las notáis pesadas? Si no superáis el peso, ¿habríais apostado por lo que marcan en la báscula? Yo no, os lo prometo y sigue pareciéndome que las sensaciones son de ser mucho más ligeras de lo que dicen las básculas (de hecho, las he pesado en dos porque no me lo terminaba de creer).

Para no divagar, podríamos decir que son unas zapatillas mixtas (cañeras o no, eso ya depende de cada uno porque se amoldan a ambas cosas) y neutras pero con un punto de estabilidad.

Ideales tanto para ese uso como zapatillas mixtas o para competir con ellas prácticamente en cualquier distancia y, como caso destacable, en los triatlones, donde se les puede sacar partido a la suavidad de su upper.

PROs & CONs

PROs:

• TODO, TODO, TODO, son prácticamente perfectas.
• Equilibro en todos sus componentes.
• Transición de la pisada homogénea y continua, con un tacto muy bueno.
• Upper impresionantemente cómodo.
• Ligereza.

CONtras:

• Ninguna pega realmente destacable.
• No son especialmente aptas para plantillas.

Prestaciones

• Ligereza: 9
• Amortiguación: 8
• Flexibilidad: 9
• Respuesta: 9
• Estabilidad: 8
• Agarre: 9